激光切割和等离子切割的最主要的差别就是切割厚度的区别，当然还有切割运营成本的区别。等离子切割的优势就是能够切割厚板，而且价格低廉，但是切割的物价表面粗糙。激光切割表面光滑，切割精度高，价格较等离子切割要贵一些。等离子切割的缺点就是切割缝隙大，大概在3MM左右。等离子的最重要的部件是电源，其实相对应激光切割机的激光器，等离子的耗电量是很大的。
等离子切割机是一种热切割设备，主要的工作原理是压缩空气为主体，以高温高速的等离子弧为热源、 将被切割的金属局部熔化、并同时用高速气流将已熔化的金属吹走、形成狭窄切缝。等离子切割机可以切割不锈钢、铁、铝、铜等各种金属材料，而且切割速度快，切缝窄、切口平整。等离子切割机一般用于机械、金属结构的构造、安装和维护中。
激光切割机是利用高功率高密度的激光光束扫描材料的表面，在很短的时间内就可以将材料加热到几千甚至上万摄氏度，可以使材料融化或者汽化，再用高压气体将熔化或者其他物质从切缝中吹走。激光切割运用看不见的光束代替了传统的机械刀，激光切割速度快、切口平滑，一般是不需要后期加工的，切割受热影响较小，板材变形小。
切割精度的区别，等离子的切割精度可以达到1mm以内，而激光切割的精度能达到0.22mm以内。在成本上等离子切割机比激光切割机便宜些，在加工精度来看，等离子切割相当于粗加工，激光切割相当于精细加工。